14 janvier 1934: alors qu’à Rome, Sa Sainteté Pie XI proclame sainte la Fondatrice, 4 Sœurs de la Charité de l’ancienne Province religieuse de Savoie arrivent à Thakhet, une petite ville, capitale de la province de Khammouane.
A l’origine, la demande du Père Victor Barbier, responsable de la petite communauté chrétienne de Thakhek, composée principalement d’exilés vietnamiens de Vinh, où il était curé : le missionnaire avait lancé un appel pour une fondation au Laos auprès de plusieurs congrégations féminines d’Europe. Après pas moins de 26 réponses négatives, il reçoit enfin la volonté de la Supérieure générale, Mère Anne Lapierre. Les 4 premières missionnaires sont Sr Marie Céleste, Sr Marie-Geneviève, Sr Annunziata et Sr Anastasie.
Les événements tragiques de l’expulsion des missionnaires étrangers et de l’isolement du pays et de l’Eglise laotienne remontent à 1975. En l’espace de deux mois, les communistes ont pris le contrôle de tout le pays. Les biens de l’Eglise ont été saisis et les Sœurs de la Charité ont pris en charge, de manière discrète, les chrétiens dans les villages dispersés sur le territoire, partageant la vie simple des populations rurales.
Nous remercions toutes ces Sœurs de la Charité courageuses et tenaces, qui, silencieusement et laborieusement, ont maintenu vivantes la présence et la proximité de l’Église en ces temps difficiles.
Extrait de la Circulaire du 6 janvier 2024 de Mère Maria Rosa:
“Très chères Sœurs présentes dans les quatre continents,
le 14 janvier prochain, à Thakhek, au Laos, seront célébrés les 90 ans de la présence des Sœurs de la Charité en Asie du Sud. Le 14 janvier 1934, Jeanne-Antide était proclamée Sainte, tandis qu’au Laos, ce même jour, arrivaient les premières Sœurs de la Charité. C’est un anniversaire important pour toute la Congrégation et pour lequel nous rendons grâce à Dieu. C’est une page d’histoire riche de tant de Foi, de tant d’énergie, pour que le charisme puisse s’incarner sur cette terre, dans le cœur des personnes. Les sacrifices de nombreuses sœurs qui vivaient dans l’isolement, en raison de la situation politique du pays, ont été bénis par le Seigneur avec le don des vocations qui, avec leur culture et leurs talents, ont enrichi et continuent d’enrichir notre Famille religieuse”.
La République démocratique populaire lao est un État socialiste qui adhère aux valeurs communistes. C’est dans ce pays que l’on trouve le plus ancien établissement humain d’Asie du Sud-Est, datant d’environ 46 000 ans avant J.-C. Il faisait autrefois partie d’un ancien empire hindou. Il faisait autrefois partie d’un ancien empire hindou ; aujourd’hui, il possède une culture bouddhiste locale fermement ancrée, avec une population majoritairement bouddhiste.
L’Église catholique du Laos faisait à l’origine partie du vicariat apostolique du Siam oriental. Le 8 décembre 1885 est la date conventionnellement acceptée pour la naissance de l’Église catholique au Laos. Ce jour-là, des missionnaires de la Mission étrangère de Paris (MEP) ont officiellement fondé la première mission, située sur une île du Mékong appelée Ban Dorn Don. Aujourd’hui, il y a quatre vicariats apostoliques au Laos, avec un total d’environ 60 000 catholiques dans tout le pays, soit seulement 1% de la population. Officiellement reconnue en 1979 par le Front laotien pour le développement national, la relation entre l’Église et le gouvernement s’est progressivement améliorée.
