Le pape François a écrit au supérieur général Tomaž Mavrič une lettre adressée à la Congrégation de la Mission, à l’occasion du quatrième centenaire de sa fondation.
Au Révèrent Tomaž Mavrič
Supérieur Général de la Congrégation de la Mission
« Comme la Congrégation de la Mission s’apprête à célébrer le quatre centième anniversaire de sa fondation, J’offre mes salutations affectueuses, à vous frères et prêtres de la Congrégation, et à tous les membres de la grande Famille Vincentienne. Je prie que cet anniversaire spécial soit une occasion de joie et de fidélité renouvelée de la vision de disciple missionnaire, fondée dans l’imitation de l’amour préférentiel du Christ pour les pauvres.
Les commencements de votre Congrégation sont liés à la profonde expérience spirituelle de Saint Vincent de Paul, du « feu d’amour » qui a brûlé dans le cœur du Fils de Dieu incarné et l’a conduit à s’identifié avec les pauvres et les exclus (Conférence 207 sur la Charité, le 30 mai 1659). Préoccupé par l’absence d’attention pastorale dans la France profonde, en 1617, il a commencé à organiser les missions et à offrir l’instruction catéchétique ainsi qu’à encourager le retour aux sacrements. Ce fut un rêve qui allait porter du fruit huit ans plus tard, en fondant la Congrégation de la Mission, le 17 avril 1625. Dans les sept premières années de son existence, les prêtres et frères de la Congrégation ont donnés 140 missions.
Entre 1632 et 1660, la maison-mère de Paris en a prêché 550 autres. Après 1635, comme des maisons de communautés commençaient à s’installer en dehors de Paris, des centaines d’autres missions ont été données. Cette remarquable expansion atteste le fructueux et religieux zèle sacerdotal de Saint Vincent et sa soif permanente de convertir les cœurs et les esprits au Christ.
Durant cet anniversaire il convient de réfléchir sur l’héritage de la spiritualité, le zèle apostolique et de l’attention pastorale que Vincent a légué à l’Eglise universelle. La liste ce ceux qui ont adopté la spiritualité vincentienne et vécu héroïquement de nombreuses années est longue et est présente sur tous les continents. Quelques noms suffiront: Saint Jean-Gabriel Perboyre, Saint François-Régis Clet, Saint Justin de Jacobis, Sainte Louise de Marillac, Sainte Jeanne-Antide Thouret, Sainte Catherine Labouré, Saint Elizabeth-Ann Seton, le Bienheureux Frédéric Ozanam et de nombreux autres, y compris le plus récent Ján Havlík, béatifié le 31 août 2024 en Slovaquie.
Aujourd’hui dans les pas de Saint Vincent, sa famille continue à entreprendre des services de charité, commence de nouvelles missions, et aide à la formation du clergé et des laïcs. Plus de 100 branches de prêtres, frères, sœurs et laïcs femmes et hommes constituent aujourd’hui la famille Vincentienne. La Société de Saint Vincent de Paul fondé en 1833 par le bienheureux Frédéric Ozanam, est devenue une force internationale pour le bien au service des pauvres, avec des centaines de milliers de membres dans le monde.
La Congrégation de la Mission fait aujourd’hui l’expérience d’une croissance nouvelle. Dans ses jeunes provinces, spécialement en Asie et en Afrique, où les vocations fleurissent ont répondu à l’appel à la missions dans d’autres pays.
La Congrégation continue aussi à soutenir des nouvelles activités auprès des personnes pauvres. Je pense spécialement à la Famille Vincentienne pour les Sans-abris, inspirée par l’exemple de Saint Vincent, qui a commencé son travail en 1643 en construisant 13 maisons pour les pauvres à Paris. Cette initiative vise à commencer symboliquement par construire, dans tous les pays où les vincentiens servent, treize maisons pour les sans-abris. Elle a maintenant dépassé son but initial de loger 10.000 personnes.
Quatre siècles après l’établissement de la Congrégation de la Mission, il n’y a aucun doute que le charisme de Saint Vincent continue à enrichir l’Eglise par divers apostolats et bons services dans toute la famille Vincentienne. J’espère que les célébrations du centenaire, feront briller l’importance de la vision de Saint Vincent de Paul pour le service du Christ dans les pauvres pour le renouveau de l’Eglise de notre temps comme disciples missionnaires au service des pauvres et abandonnés dans les périphéries de notre monde et les frontières, au cœur de la culture du déchet. Je suis convaincu que l’exemple de Saint Vincent peut spécialement inspirer les jeunes, qui dans leur enthousiasme et leur générosité et leur préoccupation pour construire un monde meilleur, sont appelés à être d’audacieux et courageux témoins de l’Evangile auprès de leurs contemporains où qu’ils soient (L’exhortation apostolique post-synodale Christus Vivit, [25 mars 2019], 178).
Avec toute mon affection, j’assure les prêtres et les frères de la Congrégation de la Mission de ma proximité spéciale dans la prière durant l’anniversaire qui approche. Je prie qu’inspirés par la vision de leur fondateur, ils puissent continuer à façonner leurs vies conformément à l’exhortation à l’humilité et au zèle dans l’apostolat qu’il adressait aux premiers membres de la Congrégation: «Venez, consacrons-nous dans un amour renouvelé pour servir les personnes pauvres, et même pour aller à la recherche des plus pauvres et des plus abandonnés. Reconnaissons devant Dieu qu’ils sont nos seigneurs et nos maitres, et que nous sommes indignes de leur rendre nos modestes services» (Conférence sur l’amour des pauvres, janvier 1657).
Confiant tous les membres de la famille Vincentienne à l’intercession maternelle de Marie, la Mère de l’Eglise, je vous envoie ma bénédiction comme gage d’une joie durable et paix dans le Seigneur. Je vous demande aussi de vous souvenir de moi dans vos prières ».
Rome, Saint Jean-de-Latran, le 11 décembre 2024
Source : https://congregatiomissionis.org/
