El Papa Francisco ha escrito al Superior General Tomaž Mavrič una carta dirigida a la Congregación de la Misión, con motivo del cuarto centenario de su fundación.
Este acontecimiento excepcional subraya el papel central de la Familia Vicenciana en la Iglesia y en la misión de servicio a los pobres. Lea y comparta este mensaje profundo e inspirador, una llamada a la fidelidad al carisma de San Vicente de Paúl y a la misión de llevar el Evangelio a las periferias del mundo.
Al Reverendo Tomaz Mavric,
Superior General de la Congregación de la Misión
Mientras la Congregación de la Misión se prepara para conmemorar el cuarto centenario de su fundación, ofrezco mis afectuosos deseos a usted, a los sacerdotes y hermanos de la Congregación, y a todos los miembros de la gran familia vicenciana. Rezo para que este significativo aniversario sea una ocasión de gran alegría y renovada fidelidad, conforme a la visión del discípulo misionero, fundamentado en la imitación del amor preferencial de Cristo por los pobres.
Los comienzos de su Congregación se encuentran en la profunda experiencia personal de san Vicente de Paúl del «fuego de amor» que ardía en el corazón del Hijo de Dios encarnado, y lo llevó a identificarse con los pobres y los marginados (Conferencia 207 sobre la caridad, 30 de mayo de 1659). Afligido por la falta de atención pastoral en el campo francés, decidió a principios de 1617 organizar misiones destinadas a proporcionar instrucción catequética básica y a fomentar el regreso a los sacramentos. Fue un sueño que él concretó unos ocho años más tarde, con la fundación de la Congregación de la Misión el 17 de abril de 1625. En los primeros siete años de su existencia, los sacerdotes y hermanos de la Congregación llevaron a cabo 140 misiones. Entre 1632 y 1660, la casa madre en París fue responsable de otras 550 misiones. Desde 1635, a medida que comenzaron a establecerse comunidades fuera de París, se lanzaron cientos de misiones más. Esta notable expansión da testimonio de la fecundidad espiritual y misionera del celo sacerdotal de San Vicente y de su sed de convertir corazones y mentes a Cristo.
Al momento de su muerte, se habían fundado veinte seminarios y 12.000 jóvenes habían participado en los retiros de preparación para la ordenación sacerdotal. San Vicente estaba convencido de la importancia de este “elevado, sublime ministerio”, que se convirtió en un sello distintivo de la Congregación (Conferencia sobre el propósito de la Congregación, 6 de diciembre de 1658). En las Reglas Comunes, afirma claramente que, por su propia naturaleza, este trabajo es “casi igual” al de predicar misiones (Reglas Comunes, XI, 12).
En este aniversario, es apropiado reflexionar sobre el legado de espiritualidad, celo apostólico y cuidado pastoral que san Vicente de Paúl legó a la Iglesia universal. La lista de aquellos que absorbieron la espiritualidad vicenciana y la vivieron heroicamente a lo largo de los años es larga y abarca todos los continentes. Algunos nombres bastarán: san Juan Gabriel Perboyre, san Francisco Regis Clet, san Justino de Jacobis, santa Luisa de Marillac, santa Juana Antida Thouret, santa Catalina Labouré, santa Isabel Ana Seton, el beato Federico Ozanam y muchos otros, incluyendo al más reciente Ján Havlík, beatificado el 31 de agosto de 2024 en Eslovaquia.
Hoy también, siguiendo los pasos de san Vicente, su familia continúa iniciando obras de caridad, comenzando nuevas misiones y ayudando en la formación del clero y de los laicos. Más de 100 ramas de sacerdotes, hermanos, hermanas, mujeres y hombres laicos constituyen ahora la familia vicenciana. La Sociedad de San Vicente de Paúl, fundada en 1833 por el Beato Federico Ozanam, se ha convertido en una fuerza destacada al servicio de los pobres, con cientos de miles de miembros en todo el mundo.
La Congregación de la Misión está experimentando actualmente nuevos signos de crecimiento. Sus provincias más jóvenes, especialmente en Asia y África, donde las vocaciones están floreciendo, han respondido al llamado para comenzar misiones en otros países. La Congregación también sigue emprendiendo nuevas obras creativas entre los necesitados. Pienso, por ejemplo, en la “Alianza Famvin con las personas sin hogar”, una iniciativa internacional para proporcionar viviendas asequibles a las personas sin hogar, inspirada en el ejemplo de Vicente de Paúl, quien comenzó su trabajo con los sin techo en 1643 construyendo trece casas en París para los pobres. Esta iniciativa pretende comenzar simbólicamente construyendo, en todos los países donde sirven los vicencianos, trece casas para los sin techo, y ya ha superado su objetivo inicial de albergar a 10.000 personas.
Cuatro siglos después del establecimiento de la Congregación de la Misión, no cabe duda de que el carisma de san Vicente de Paúl sigue enriqueciendo a la Iglesia a través de los variados apostolados y buenas obras de toda la familia vicenciana. Es mi esperanza que las celebraciones de este centenario resalten la importancia del espíritu de san Vicente, que es el del servicio a Cristo en los pobres, para la renovación de la Iglesia de nuestro tiempo en el discipulado misionero y la cercanía a los necesitados y abandonados en las muchas periferias de nuestro mundo y en los márgenes de una cultura superficial y de descarte. Estoy convencido de que el ejemplo de san Vicente puede inspirar especialmente a los jóvenes, quienes, en su entusiasmo, generosidad y preocupación por construir un mundo mejor, están llamados a ser testigos audaces y valientes del Evangelio entre sus contemporáneos y dondequiera que se encuentren (Exhortación Apostólica Postsinodal Christus Vivit [25 de marzo de 2019], 178).
Con gran afecto, aseguro a los sacerdotes y hermanos de la Congregación de la Misión mi particular cercanía en oración durante el próximo año de aniversario. Rezo para que, inspirados por la visión de su Fundador, continúen moldeando sus vidas y su trabajo de acuerdo con la exhortación a la humildad y al celo en el apostolado que él dirigió a los primeros miembros de la Congregación: «Vayamos y ocupémonos con un amor nuevo en el servicio de los pobres, y busquemos incluso a los más pobres y abandonados; reconozcamos delante de Dios que son ellos nuestros señores y nuestros amos, y que somos indignos de rendirles nuestros pequeños servicios.» (Conferencia 164 sobre el amor a los pobres, enero de 1657).
Encomendando a todos los miembros de la familia vicenciana a la intercesión maternal de María, Madre de la Iglesia, les envío mi bendición como prenda de alegría y paz duraderas en el Señor. Y les pido, por favor, que también me recuerden en sus oraciones».
Roma, San Juan de Letrán, 11 de diciembre de 2024.
Fuente: https://congregatiomissionis.org/
