Nous nous joignons aux Pères Missionnaires de la Société de Saint Vincent de Paul, dont la fondation «spirituelle» remonte au 25 janvier 1617.

Les Pères Vincentiens célèbrent donc le 400ème anniversaire de la Congrégation de la Mission en cette année jubilaire 2025.

« En ce jour particulier, a déclaré le Père Valerio Di Trapani, Visiteur Apostolique, nous devons implorer le Seigneur de la moisson d’envoyer des ouvriers, des personnes qui, choisies par Dieu, se donnent totalement à Lui au service de l’Eglise et des pauvres.

Saint Vincent n’a pas choisi de vivre dans des palais nobles, mais parmi le peuple ; il n’a pas choisi d’arpenter les grandes rues de Paris, mais les chemins sinueux de la campagne française. Et ce n’est ni un choix héroïque ni une décision incompréhensible ; c’est plutôt le choix d’un homme amoureux, qui regarde la vie avec les yeux de Dieu.

Je voudrais qu’au cours de cette année jubilaire, l’Esprit Saint suscite un groupe de laïcs et de consacrés, prêts à servir l’Eglise dans l’évangélisation des frontières, des périphéries, des pauvres. Prions pour cette intention ».

Le Père Valerio s’est particulièrement adressé à la Famille Vincentienne – à laquelle appartiennent également les Sœurs de la Charité de Mère Thouret – et aux jeunes :

« Chers frères et sœurs laïcs de la Famille Vincentienne, je vous invite à prendre soin de votre relation avec Dieu, de votre formation spirituelle, théologique et pastorale ; vous êtes aussi « jetés » comme le grain de blé dans les sillons de l’histoire, afin que votre vie porte des fruits abondants. Laissez-vous continuellement séduire par le Dieu que vous rencontrez dans la prière, qui vous parle dans la Parole et que vous pouvez toucher en caressant le visage des pauvres ; abandonnez-vous à ce Dieu éternellement aimant et partez pour la mission à laquelle le Seigneur vous appelle chaque jour.

Chers jeunes, ayez le courage de suivre le Christ. Il ne déçoit jamais ! Il tient toujours sa promesse de bonheur. Très chers, si vous sentez une flamme dans votre cœur, si vous percevez que vous êtes agités et insatisfaits, quittez tout, changez de chemin, levez-vous comme Paul, partez comme Vincent car l’Eglise a besoin d’ouvriers heureux d’annoncer l’Evangile. Amen ».

Folleville, 25 janvier 1617

Un moment décisif dans la vie de Vincent s’est produit en janvier 1617, lorsqu’il a été appelé à Folleville, un petit village situé sur l’un des domaines des Gondi, pour entendre la confession d’un homme mourant.

L’aveu de l’homme concernant des années de péchés non confessés a profondément ému Vincent et a mis en évidence la nécessité d’une prise en charge pastorale globale.

Inspiré par cette rencontre, Vincent a prononcé un sermon dans l’église de Folleville à l’occasion de la fête de la conversion de Saint Paul, exhortant les villageois à se confesser.

La réponse a été extraordinaire, avec un afflux de personnes en quête de réconciliation et de renouveau spirituel.

Cet événement a marqué le début des efforts missionnaires de Vincent et est devenu la pierre angulaire de sa vision des missions organisées pour les pauvres. Il a vu l’immense potentiel d’un travail missionnaire structuré pour transformer des vies et apporter un renouveau spirituel à des communautés négligées.

Folleville sera plus tard célébrée comme le lieu de naissance de la Congrégation de la Mission, symbolisant le début d’un mouvement qui cherchait à renouveler la foi et la dignité des plus marginalisés.

La Congrégation de la Mission est officiellement appelée Congregatio Missionis (CM). Elle est également appelée « Lazariste », car elle est issue du Prieuré de Saint-Lazare à Paris. Ils sont reconnus comme « Vincentiens » dans les pays anglophones, comme « Paules » en Espagne et comme « Vincentinos » en Amérique latine.

Héritage et impact

La Congrégation de Vincent de Paul a transformé la mission pastorale de l’Église catholique. Elle a non seulement revitalisé les communautés rurales, mais a également établi de nouvelles normes pour la formation des clercs et le travail missionnaire. L’influence de la Congrégation s’est étendue au-delà de la France, contribuant à la mission catholique mondiale. Au moment de la mort de Vincent, les activités de la Congrégation comprenaient la création de séminaires, l’organisation de retraites, la prise en charge des malades et des marginaux, et l’engagement dans des missions internationales.

La fondation de la Congrégation de la Mission reflète l’engagement inébranlable de Vincent de Paul à servir les marginaux et à réformer l’Église. Son leadership visionnaire et sa profonde compassion ont jeté les bases d’un héritage missionnaire qui continue d’inspirer et de s’épanouir dans le monde entier. L’impact durable de son travail témoigne du pouvoir de transformation de la foi et du service.

La Congrégation s’est rapidement étendue en France puis en Italie, en Irlande, en Écosse et en Pologne.

La Propaganda Fide leur a confié des missions à Madagascar en 1648. Après la mort de Saint Vincent en 1660, la Congrégation a poursuivi son expansion, atteignant l’Amérique du Nord en 1810 et l’Amérique du Sud peu après. Ils ont également reçu des missions au Liban, en Arabie, en Égypte, en Syrie, en Perse, en Inde et en Chine.

Actualité

Aujourd’hui, la Congrégation de la Mission continue son travail d’évangélisation dans 97 pays, avec plus de 2 900 membres, parmi lesquels des prêtres et des frères.

Leur travail se concentre principalement sur les paroisses, mais ils cherchent également à atteindre les communautés les plus éloignées. L’actuel supérieur général est Tomaž Mavrič, réélu en 2022, accompagné par le vicaire général Gregorio Bañaga et d’autres assistants généraux.

La Congrégation reste engagée dans sa mission originale d’évangéliser les pauvres et de former le clergé, s’adaptant aux besoins contemporains et étendant son influence à travers le monde.