14 de enero de 1934: cuando en Roma, Su Santidad PIO XI proclamó santa a la Fundadora, 4 Hermanas de la Caridad de la entonces Provincia religiosa de Saboya llegaron a Thakhet, pequeña ciudad, capital de la provincia de Khammouane.
En el origen estaba la petición del padre Victor Barbier, responsable de la pequeña comunidad cristiana de Thakhek, compuesta principalmente por vietnamitas exiliados de Vinh, donde había sido párroco: el misionero había hecho un llamamiento para una fundación en Laos a varias congregaciones femeninas de Europa. Tras no menos de 26 respuestas negativas, recibió finalmente la buena voluntad de la Superiora General, la Madre Anne Lapierre. Las 4 primeras misioneras fueron sor Marie Céleste, sor Marie-Geneviève, sor Annunziata y sor Anastasie.
Los trágicos acontecimientos de la expulsión de los misioneros extranjeros y el aislamiento del país y de la Iglesia laosiana se remontan a 1975. En dos meses, los comunistas se habían apoderado de todo el país. Los bienes de la Iglesia fueron confiscados y las Hermanas de la Caridad, de forma discreta, se hicieron cargo del cuidado de los cristianos en aldeas dispersas por todo el país, compartiendo la vida sencilla de la población rural.
Damos las gracias a todas estas valientes y tenaces Hermanas de la Caridad, que silenciosa y laboriosamente mantuvieron viva la presencia y la proximidad de la Iglesia en tiempos difíciles.
De la Circular del 6 de enero de 2024 de la Madre María Rosa:
“Queridas hermanas presentes en los cuatro continentes,
el próximo 14 de enero, en Thakhek, Laos, se celebrarán los 90 años de presencia de las Hermanas de la Caridad en el Sur de Asia. El 14 de enero de 1934 Juana Antida fue proclamada Santa, mientras que ese mismo día llegaron a Laos las primeras Hermanas de la Caridad. Es un aniversario importante para toda la Congregación, por el cual damos gracias a Dios, es una página de historia rica de tanta Fe, de tanta energía, para que el carisma se encarne en esa tierra, en el corazón de la gente. Los sacrificios de muchas Hermanas, que vivieron aisladas debido a la situación política del país, fueron bendecidos por el Señor con el don de vocaciones que, con su cultura y talentos, han enriquecido y siguen enriqueciendo a nuestra familia religiosa”.
La República Democrática Popular Lao es un Estado socialista que abraza los valores comunistas. Esta tierra cuenta con el asentamiento humano más antiguo registrado en el Sudeste Asiático, que se remonta a unos 46000 años antes de Cristo. Antaño formó parte de un antiguo imperio hindú; hoy tiene una cultura budista local firmemente arraigada, con una población mayoritariamente budista.
La Iglesia Católica de Laos formaba parte originalmente del Vicariato Apostólico de Siam Oriental. El 8 de diciembre de 1885 es la fecha convencionalmente aceptada para el nacimiento de la Iglesia Católica en Laos. Ese día, misioneros de la Misión Extranjera de París (MEP) fundaron oficialmente la primera misión, situada en una isla del río Mekong llamada Ban Dorn Don. Hoy existen cuatro vicariatos apostólicos en Laos, con un total de unos 60.000 católicos en todo el País, sólo el 1% de la población. Reconocida oficialmente en 1979 por el Frente Laosiano para el Desarrollo Nacional, la relación entre la Iglesia y el gobierno ha mejorado gradualmente.
