Laos : une loi pour la protection et la connaissance de la minorité chrétienne
Dans la capitale Vientiane et dans les grandes villes, où les sept millions d’habitants sont majoritairement bouddhistes, les chrétiens à hauteur d’environ 2% de la population peuvent pratiquer la foi de manière plus ou moins libre. La réalité est différente dans les zones rurales, où les cas de menaces et de persécutions sont fréquents, souvent perpétrés directement ou avec le soutien des autorités locales. Après des décennies de propagande et d’abus, le Parti révolutionnaire du peuple (d’inspiration communiste, au pouvoir au Laos) a adopté une loi qui renforce la protection de la minorité chrétienne.
Dans le passé, il y avait des cas fréquents de chrétiens laotiens, dont la moitié étaient des catholiques, contraints de pratiquer la foi en secret, de peur d’être soumis à des violences ou à des représailles, en particulier dans les campagnes. Cependant, des groupes de chrétiens ont récemment commencé à collaborer avec le ministère de l’Intérieur et le Front pour la construction nationale, pour sensibiliser les autorités locales à une nouvelle loi en vigueur en décembre dernier.
Il prévoit la pratique «libre et sereine» du culte. Selon les rapports des Eglises d’Asie (Eda), les Églises doivent respecter les normes, les règles et la législation du pays, garantissant aux membres une certaine marge de liberté. En réalité, selon la dénonciation des groupes chrétiens, il y a encore des cas répétés de fonctionnaires des zones rurales qui menacent, oppriment et traitent les chrétiens comme des citoyens de rang inférieur.
Les persécutions sont le résultat d’une pensée commune parmi la majorité (bouddhiste) de la population, selon laquelle les chrétiens sont des «traîtres» pratiquant une religion «étrangère» importée par le passé par des missionnaires venus d’Europe ou des États-Unis. Et la propagande de l’État communiste elle-même a dépeint les chrétiens comme un moyen d’imposer l’impérialisme occidental au pays asiatique, autrefois un protectorat français. De plus, de nombreux chrétiens appartiennent au groupe ethnique Hmong, accusé d’avoir collaboré avec les Américains pendant la guerre d’Indochine du siècle dernier.
Les abus conduisent également à des arrestations, comme cela s’est produit en mars dernier dans un village de la province de Savannakhet, où les autorités ont emprisonné un pasteur pour avoir organisé un service religieux. Il a été enfermé dans une cellule sans aucune explication et sans formalisation d’aucune accusation officielle.
Un chrétien d’une zone rurale, interrogé par Radio Free Asia (RFA), affirme que «dans certaines zones agricoles, ils sont considérés comme de« mauvais éléments »par les autres habitants et par les autorités locales. Beaucoup ont été attaqués, certains chassés de chez eux ou emprisonnés « , tout d’abord parce que » les autorités locales ne les comprennent pas « . «Aujourd’hui, nous espérons que ces initiatives et ces rencontres – ajoute-t-il – pourront contribuer à une meilleure compréhension mutuelle», rappelant les séminaires organisés ces dernières semaines dans les provinces de Bokeo, Bolikhamsai et Savannakhet. «Lors d’une rencontre organisée dans notre communauté – conclut un membre du clergé de la province de Bolikhamsai, à la frontière avec le Vietnam – nous avons expliqué la loi aux représentants des autorités locales. Et ces derniers ont transmis l’information à leurs dirigeants, ainsi qu’aux villageois », favorisant ainsi la connaissance et la compréhension mutuelles.
