Le 15 mars 2022, la communauté chrétienne du Pakistan s’est réunie pour un événement historique : l’ouverture officielle de l’Enquête Diocésaine sur la Cause de Béatification et de Canonisation du Serviteur de Dieu Akash Bashir, ancien élève de Don Bosco, premier citoyen pakistanais en voie de Béatification et de Canonisation. La Cathédrale du Sacré-Cœur de la ville de Lahore n’a pas pu contenir la foule des fidèles réunis pour la cérémonie d’ouverture de la phase diocésaine, ainsi que pour la solennelle célébration eucharistique.

Le 15 mars 2015 est maintenant rappelé non pas comme un jour de deuil et de souffrance, mais plutôt comme un don de Dieu, le don du martyre d’Akash Bashir, un jeune de 20 ans qui a démontré la puissance du service et la valeur incalculable de la foi au monde entier. Le 15 mars est désormais un jour de joie, d’unité, de prière et d’espérance pour la minorité chrétienne du Pakistan.

Akash Bashir, de nationalité pakistanaise, s’est sacrifié le 15 mars 2015 pour empêcher un kamikaze de provoquer un massacre dans l’église de Saint Jean à Youhanabad, le quartier chrétien de Lahore, au Pakistan. Akash Bashir avait 20 ans, il avait étudié à l’Institut Technique Don Bosco de Lahore et il était devenu volontaire de sécurité.

Ce tragique 15 mars, comme tous les dimanches, il effectuait son tour de service. Plus précisément, il était chargé de superviser la sécurité à l’entrée de l’église de Saint Jean. Alors qu’il était en service, il a appris que l’Élise du Christ, une église anglicane située à 500 mètres, avait été attaquée par des terroristes. Akash a alors tenté de sécuriser la zone devant l’église de Saint Jean quand il a vu un homme courir vers le bâtiment. C’était un terroriste, résolu à perpétrer un nouveau massacre. Akash s’est mis face à lui, essayant de le bloquer. L’homme l’a menacé en déclarant qu’il avait une bombe avec lui, mais Akash ne s’est pas laissé intimider. Il l’a serré dans ses bras pour l’empêcher d’entrer dans l’église. Le kamikaze s’est fait exploser, tuant Akash et deux autres. Grâce à son sacrifice, Akash a sauvé la vie de plus d’une centaine de personnes.

Son acte courageux inspire encore aujourd’hui les catholiques pakistanais dans leur chemin quotidien et les motive à ne pas se décourager face aux nombreux défis et persécutions auxquels ils doivent encore faire face. L’exemple lumineux d’Akash Bashir, ancien élève salésien, continue de se répandre dans le monde. Il a incarné la parole de Jésus : « Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis » (Jn 15, 13).